从2002年《英雄》开始，张艺谋开始转型拍摄商业大片。该片当年在中国内地豪取2.5亿元票房，占到当年全国票房的1/4，堪称开启了中国内地的商业大片时代。该片北美票房也高达5371万美元，是《卧虎藏龙》之后在北美票房最高的华语片。

《英雄》之后，张艺谋导演又先后拍了《十面埋伏》《满城尽带黄金甲》《金陵十三钗》等商业大片，均取得了很好的票房成绩。不过，当年中国内地电影市场规模还不大，这些影片没有一部票房超过10亿元。