《理想之城》聚焦建筑行业，孙俪饰演的苏筱是一名造价师。孙俪表示：“这部剧改编自小说《苏筱的战争》，小说作者也是这部剧的编剧之一，小说主人公的原型是作者的闺蜜。”剧中，苏筱追求完美，专业能力极强，做事一丝不苟，却因为给一场工程事故“背锅”，陷入职业生涯低谷。在这段人生的至暗时刻，残酷的现实一次次向她的“理想世界”宣战，而苏筱誓要在冰冷、错杂的钢筋水泥间，用行动踏出一条属于自己的、干净的理想之路。

角色苏筱的专业态度以及对职业的热爱，让同样敬畏表演事业的孙俪找到了共鸣。剧中，有个情节给孙俪留下深刻印象——因为怕水洒在键盘上、图纸上，苏筱在工作时从来不喝水。孙俪认同苏筱的“怪癖”：“这是她在专业上的仪式感，而我的仪式感就是在工作前一定要运动一下，让自己精神状态更好。”

孙俪出演的上一个电视剧角色，同样是跟房子打交道的职场人——《安家》中的房地产经纪房似锦。《理想之城》开拍前，孙俪问过自己：“两个角色会不会让观众感觉类型雷同？”不过，她很快在解读角色的过程中建立自信、打消顾虑：“房似锦比苏筱苦得多。苏筱从小在充满爱的环境里长大，有非常大的安全感，做事有信念感，但房似锦前行背后缺乏家庭的爱。”