1864年南京光复后，战火留下的不仅是残破城郭，更有迫在眉睫的生存危机。粮价飙至十五两一石，百姓易子而食，两江总督曾老给新任总办古平原下了死命令：十日之内筹措三十万石粮，售价不得超过五两一石。每石十两的差价，总计三百万两的窟窿，既不能动私财以免重蹈沈万三覆辙，又不能靠官府救济，这几乎是一道无解之题，却成了古平原展现“大生意人”格局的试金石。

        古平原的破局关键，藏在北方漕运的一桩秘事里。他早年混迹漕帮，得知漕督吴棠为凑数，以八两一石收购三十万石霉米，打算掺进京城旗营口粮。这桩看似无关的隐患，被他视作首枚棋子。他当即掷出五千两银子，在京城布下舆论网：说书人讲“漕督扣饷养湘军，霉米喂旗兵”，小报铺天盖地刊印匿名状，矛头直指吴棠的“苛待之举”。谣言迅速发酵，旗丁在通州码头见到乌黑发霉的米粒后怒不可遏，砸粮仓、堵漕船，逼着吴棠按市价折银赔偿。

         趁吴棠焦头烂额之际，古平原登门献上“救命策”。他拿出伪造的户部档案，称舆论仅知漕粮十万石，只需筹措一百五十万两即可平息事端。随后话锋一转，提出以这一百五十万两收购吴棠全部三十万石霉米，由藩司衙门作保交割。对吴棠而言，此举既解旗营之困，又清空劣粮，还卖了两江总督人情，当即应允。古平原不费分文，便将烫手的霉米变成了掌控粮价的筹码，第一计“借势转危”初显成效。

          拿到粮后，古平原并未急于入城，而是将粮船藏进水师营，借老友橹子爷的兵力严防死守。他的真正目标，是囤积居奇的江南首富陈大户。古平原乔装青州粮商，携十万两银票登门，谎称要囤粮牟利，约定按到货市价结算。陈大户见利忘义，火速从珠江调运十万石好米。可粮船刚到江宁江面，就被水师以“搜查长毛余党”为由扣押，漕帮也放话谁敢卸货便视为仇敌。

         饥民闻讯围聚岸边，火光映船，陈大户彻底慌了神。古平原此时才露面，开出五两一石的“屠龙价”。陈大户妄图联合其他粮商抬价，却见吴棠的三十万石粮船浩浩荡荡驶向下关码头，白底蓝字的“五两”标价牌刺痛了所有粮商的眼。众伙伴一哄而散，陈大户只得认输，还被古平原借合同条款逼迫，再调二十万石补齐数额。最终，古平原以一百五十万两购得六十万石粮，均价不足五两五，轻松平抑市价。

           这场危机的化解，无一笔动用公帑，全靠对人心的精准拿捏——借吴棠的“怕”解粮源之困，用陈大户的“贪”破囤粮之局，凭舆论的“势”造破局之机。曾老听闻始末后叹服：“年轻人胆大，却不逾矩。”古平原用一场“数字游戏”与“人心博弈”，不仅救南京百姓于饥馑，更立下米市十年不敢逾越的价码红线，真正诠释了“大生意人”谋事为民、驭势而为的智慧。