一方面，林楠笙有强烈的爱国热情，痛恨日本侵略者，但另一方面，作为陈默群亲自从复兴社特训班挑选出来的优秀学员，他有通过国民党报效祖国的固有观念，以及报答陈默群知遇之恩的情感。但是，在执行任务的过程中，他被朱怡贞的美丽善良和爱国热情打动，犯下一个特工的大忌，不知不觉动了真感情，以致于在关键时刻冒着巨大危险销毁了朱怡贞收音机里的证据，暗助朱怡贞出狱。

抗日战争时期，林楠笙作为军统上海站行动队长，英勇机智地执行刺杀日本侵略者和汉奸的任务，使原本对他不信任的顾慎言逐渐改变了对他的看法，从而数次在行动中保护他，并有了发展他成为共产党地下党员的念头。

在刺杀日本陆军少将上村净时，林楠笙与同样执行这一任务的朱怡贞意外相逢，两人同仇敌忾，并肩战斗，共同撤离，林楠笙还将朱怡贞安排在自己的秘密住处躲避追捕。这期间，两人旧情复燃，但面临日伪特务的追杀，最终都身负重伤，被顾慎言营救后被分开送往不同地方治疗。