《水饺皇后》中，朱亚文饰演的警察华哥。

对年代变迁的浅尝辄止，也体现在电影的另一处设计。臧姑娘甫在港落脚，向姜大卫饰演的小店老板接活儿，带着两个女儿穿塑胶花、组装洋娃娃，计件取酬。这其实是香港人上世纪70年代集体记忆的重要环节，大量市民参与其中。

在前工业时代，香港人造花厂鼎盛时达3300多家，占世界市场80%的份额。不少家庭主妇为了照顾年幼子女，难以外出工作，便将货品原料带回家中，以家庭工厂模式总动员。香港前特首梁振英曾回忆，当年玩具加工费以磅计算，“全部在一张白色卡上记录，两星期结算一次，所以当年我接触的玩具不是玩具，而是存钱买房子的希望”。

臧姑娘带女儿做手工的情节，还原了家庭工厂的生产景象，但镜头一转，焦点飞快跳至女儿送货迷路，臧姑娘大发雷霆，以及臧姑娘居留证逾期，小店老板上门报信叫她躲警察，回归“母女落难加贵人相助”的叙事线索。塑胶花与玩具，成为转瞬即逝的年代符号，除了感动导演自己，对观众来说，实在是既无言传，也难意会的背景板罢了。

“母女落难加贵人相助”套路中最夸张的，是地痞流氓在湾仔码头收保护费一段。见小混混对女儿动手动脚，臧姑娘豁出命来挥舞菜刀，大佬志雄哥（刘伟强代表作《古惑仔》系列中的经典角色）不仅没有动怒，反而道一声“真像我老母”，好言相待，之后更是照顾其生意。这段情节也是刘伟强自身经历的投射。他在访谈中说，拍这场戏几度流泪，因为小时候住在元朗农村，有人要来拆房子，也是母亲挡在前面保护他，大喊“这是我的家，你们敢过来我就和你们拼命！”吓退对方。

但问题在于，这仍是刘伟强耽溺于搭建的旧日香港影视城中的自我感动，如同那些镜头反复流连的霓虹灯招牌。还有借志雄哥闪过的童年回忆插入个人全家福，以及用葛兰、潘迪华（60年代），许冠杰、罗文（70年代），Beyond（80年代）等不同年代流行音乐代表人物的歌声铺满两小时电影情节，都与臧姑娘的故事离题万里，更难使当下的观众共情。

潦草的众生群像

电影的另一个问题是，大女主故事不够，就用群像戏来凑。

在臧姑娘居住的陋室周围四邻，电影中安排了“七十二家房客”式的草根温情。但是，每个栖居于此的租客，都充满刻板印象下的功能性。

一句“我从前在妓院做过”的独白，表明包租婆红姐（惠英红 饰）的身世。红姐宽免臧姑娘的租金，不求回报地支持她的一切。至于动机，也许只能以“因为自己淋过雨，所以要给别人撑伞”概括；讲上海话的落魄小开家暴妻子致其跳楼，所以街坊们聚在街头烧纸，缅怀抱团取暖的岁月；因为故事发生在湾仔，所以需要薛凯琪、江美仪饰演的舞女，来代表声色犬马的花花世界；再来一个“花样年华”式的旗袍师傅、一个给她介绍工作的电车司机，还有手把手教她踏上码头卖水饺之路的糖水伯（袁富华 饰），草根互助的群像就安排完了。

到了后半段，湾仔码头品牌做大做强的部分，时间线以新闻片段加走马灯字幕形式滚滚而过，除了红姐和糖水伯两位重要贵人，热热闹闹的邻居们集体不知所踪。就连这两大重要配角的效果，也是靠演员自身的功力加持。

《水饺皇后》剧照。

惠英红自述，拍摄时她设计了一个细节，原本自己在抽烟，看到臧姑娘的两个女儿在门后偷看自家电视，她不动声色地默默熄灭了烟蒂，侧身换个坐姿，方便两个孩子观看。这个设计的确巧妙反映出红姐的冷面热心，善待孩子。

而糖水伯作为臧姑娘前期摆摊事业的良师，知恩图报的臧姑娘竟与之失联多年，直至街头与捡纸皮落魄的他重逢，承诺为其养老，个中起承转合仍是无从知晓。最后仅靠袁富华一个踟蹰、无奈又感慨、感激的眼神，为如此粗陋的情节安排打了圆场。

借底层小人物折射众生百态，原本是港产片的舒适区。以“一个女人的史诗”论，有吴君如主演的《金鸡》（2002），以“建筑映照城市变迁”论，有讲街市兴衰的《每当变幻时》（2007）。前者以徐娘半老的妓女阿金的自述，回望从15岁到40岁的人生，从“鱼蛋妹”、舞小姐、按摩女做到“一楼一凤”，经历形形色色的男人，背景穿插着香港回归、金融危机等历史事件；后者围绕卖鱼妹与卖鱼佬，一个盼望走出街市，一个恋旧渴望稳定，却频频撞上命运的南墙，十年后故地重游，重温与商贩们的昔日笑泪。

《金鸡》主题曲《一生何求》《每当变幻时》都是怀旧港乐。《水饺皇后》也安插了1984年翁倩玉演唱的《信》的旋律反复响起，并在片尾献上李宇春的翻唱版，强行呼应“命运是对手永不低头，从来没抱怨半句不需要理由”的歌词。这种精神确实贴合臧姑娘的命运，只是二者间的关联，不必以电影为载体亦可抵达。

刘伟强称，《水饺皇后》剪出8小时素材，最终放映的2小时只是精华版，希望日后能再出12集的剧集。事实上，就像网友对综艺节目《浪姐》的期待并非是遴选出真正的唱跳女团，而是成团过程中女性之间相处的化学反应，观众对臧姑娘探索饺子皮、开发冷冻线，本身就兴趣不大，如何“乘风破浪”，才应该是剪辑聚焦的重点。

在此层面上，相较“真人真事改编”的巨细靡遗与为尊者讳，反倒是种种虚构角色因为有取有舍显得更加立体。虚构的主人公可以受骗、贪财，会爱人错过，也会悔不当初。有了人性的晦暗才更有以情动人的生动轻盈，而非面目模糊、众星捧月式的纸片人，也更贴合大时代下小人物的角色弧光。

也许，需摒弃“大女主”主题先行的包袱，放下所谓的情怀与自恋，才能拍出平淡自然的女性奋斗史，而非看似面面俱到，实则隔靴搔痒的成功人士样板戏。